Vandaag is het Juroku-nichi-sai, nieuwjaarsdag van de voorouders. Het is de 16e dag van het nieuwe jaar en de dag na de eerste volle maan in de maankalender. Nieuwjaarsdag viel dit jaar volgens de maankalender op 28 januari.
Op de Yaeyama eilanden wordt de maankalender vooral nog gebruikt voor traditionele festivals en voor landbouw en visserij.
Traditioneel festival Juroku-nichi-sai
In Okinawa en de Yaeyama eilanden is Juroku-nichi-sai een belangrijke traditionele feestdag en festival. De familie gaat naar het graf van de voorouders en er wordt daar gebeden, gegeten en gedronken. Soms wordt er op het traditionele muziekinstrument, sanshin, gespeeld of zelfs aan karaoke gedaan.
China en Taiwan vieren deze dag op eenzelfde manier. Het bijzondere van deze dag is ook, dat het dus niet wordt gevierd in de rest van Japan. Maar alleen in Okinawa (waar de Yaeyama eilanden deel van uit maken). Het leven na de dood is hier belangrijk en de voorouders blijven eigenlijk altijd deel uit maken van de familie. Er worden in Okinawa diverse andere festivals georganiseerd waarbij feestgevierd wordt met en voor de voorouders. Obon is ook zo’n belangrijk festival, waarbij de voorouders zelfs ’tijdelijk terugkomen’ om samen met de familie feest te vieren.
Geld sturen en eten met voorouders
In de supermarkt worden speciaal voor deze dag incense, bloemen, schalen met eten en goudkleurige papieren biljetten verkocht. De gouden papieren staan voor het geld dat de voorouder gebruikt voor het nieuwe jaar. De familie verbrandt het zodat het naar de voorouders verstuurd wordt.
Gezamenlijk wordt er vandaag feestgevierd en gegeten met een traditionele maaltijd van wortel, tofu, taro (soort aardappel), vis tempura, kombu zeewier, mochi (rijst cake) en kamaboko (vis cake). De gerechtjes worden vooraf bereid en mooi gepresenteerd in een Jubako. Een lakwerk doos, die meestal tijdens speciale gelegenheden wordt gebruikt. De gerechten hebben allemaal een speciale betekenis.
Jubako, maar deze is gevuld met gerechten speciaal voor het Japanse Nieuwjaar.