Penguin Shokudo, één van die restaurantjes in Ishigaki waar het niet alléén om de gerechten gaat…maar vooral om het verhaal erachter.
PENGUIN FUFU lovestory
De eigenaren van Penguin, zij is Japans, hij komt uit China, leerden elkaar jaren terug in Tokyo kennen. Het bedrijf waarvoor hij werkte ging failliet en hij kwam zonder werk. Ze besloten om een reis naar Ishigaki te maken, iets wat ze al langer wilden. De twee werden op slag verliefd op het eiland en besloten te blijven.
Vriendelijke eilandbewoners gaven hen als vriendschap en hulp lokale groenten en producten. Hiermee gingen ze in hun eigen keuken aan de slag en met hun Japanse en Chinese achtergrond maakten ze een pittige chili olie, die ze op de lokale markt verkochten. En ja, nu komt het. Dit werd een grote teleurstelling. Niemand wilde de olie kopen. Ze bleven met bijna alle flesjes zitten.
Ze gaven de olie weg aan buren en vrienden in Tokyo. Wat ze nooit hadden kunnen dromen gebeurde. In Tokyo werd het enthousiast ontvangen en orders volgden. De chili olie werd daarna een regelrecht succes! Ze openden een restaurant en vooral in de beginjaren stonden rijen dik voor de deur om hun pittige olie te proeven.
Hun internationale relatie ging, net als het succes van de olie, ook niet helemaal zonder slag of stoot. Vanwege zijn Chinese achtergrond en tegenwerking van Japanse naturalisatie regels, werd het hen lastig gemaakt om in Japan te blijven. Hun doorzettingsvermogen won het hier net als voorheen. Ze wijzigden hun achternaam in ‘penguin’, niet alleen omdat het volgens hen leuke dieren zijn maar vooral omdat ze hun hele leven aan elkaar trouw blijven♡.
Image: Penguin Shokudo
De eigenaar schreef een boek over hun leven. Dit werd opgepikt door de Japanse tv en er werd een film van gemaakt. ‘Penguin fufu’ (familie Penguin).
Bekijk hier het filmpje:
PITTIGE RA-YU
De Yaeyama eilanden vormen een kleine uitzondering op de niet heel kruidige Japanse keuken. Van de lokale pepertjes, pipachi, wordt al sinds lange tijd een spicy variant op de lokale rijstdrank Awamori gemaakt. De pittige Awamori is niet om te drinken, een beetje in de Okinawa soba (noedelsoep) geeft de soep pit.
De pikante olie (ra-yu) van Penguin Shokudo lijkt niet op deze Awamori. Maar heeft meer weg van de Indonesische gebakken sambal die wij kennen.
Na het succes van de olie en de opening van hun restaurant, openden ze ook een shop met design producten. Deze kun je vinden in het straatje achter hun restaurant.
Het verhaal achter het restaurant en de olie is leuk, maar is hun restaurant het ook waard om te bezoeken?
MENU PENGUIN
In eerste instantie werden wij een beetje afgeschrikt door de bekendheid van het restaurant. Wij zijn meer van het zoeken naar onontdekte plekjes. Rijen staan er al een tijd niet meer, dus het leek ons een goed moment om het uit te proberen.
Bij het bekijken van de menukaart had ik enige terughoudendheid. Op het menu in de vorm van een postkaart met foto’s staan kleurige gerechten, maar veel vleesgerechten. Gelukkig waren de gerechten zonder vlees lekker.
Lokale groentjes zoals okra, pompoen, shiso blad en papaya. Allemaal met een ander smaakbereiding
Eén van mijn persoonlijke favorieten. Koriander salade met perzikananas, rozenblaadjes, shikwasaschilletjes en pijnboompitjes
Op tafel staan kannetjes met de beroemde huisgemaakte chili olie, zwarte azijn en knoflookolie. Vooral deze laatste smaakte goed bij de gefrituurde garnalen.
Vooral erg lekker met de knoflookolie, deze gefrituurde garnalen met lokale zilte kruiden en een soort gebakken knolletje
De vis van de dag, een kleine kabeljauw, in een soepje van asa (zeewier) met tofu.
Als laatste bestelden we de pittige tofu, waar gehakt in verwerkt is.
Pittige tofu met gehakt
Hun beroemde olie was overvloedig aanwezig in dit gerecht. Spicy!
CHINEES-JAPANS
Penguin shokudo heeft smakelijke gerechten op de kaart staan. Gerechten met vlees nemen dan wel de overhand. Maar Japanners zijn meester in het bereiden van groenten en vis, en die gerechten op de kaart zijn goed. De Chinese en Japanse achtergrond van de familie Penguin is terug te zien op de menu kaart.
LOKALE INGREDIËNTEN
Zoals bij de meeste restaurants in Japan en op de Yaeyama eilanden worden veelal lokale ingrediënten gebruikt, dit restaurant vormt daarop gelukkig geen uitzondering. En bovendien maken ze gebruik van handgemaakt Japans aardewerk.
PENGUIN SHOKUDO
Address: 日本, 〒907-0022 沖縄県石垣市大川２８８−５
Phone: 0980-88-7030Lunch & dinner