Een mysterieus ruw eiland, ver weg van de bewoonde wereld. Zo voelt het na aankomst op dit meest westelijk gelegen bewoonde eiland van Japan. Het ruwe zit hem vooral in de hoge kliffen en rotsachtige kustlijn.
Er wonen ongeveer 1700 mensen, met name in de drie dorpen Sonai, Kubura en Higawa. Dit eiland is anders dan de andere Yaeyama eilanden. Dat heeft waarschijnlijk te maken met het afgelegen karakter, maar ook met de geschiedenis die voortleeft in de mensen.
LOKALE LEKKERNIJEN IN YONAGUNI
Romig chomei-so lang leven drankje
Chomei-so oftewel ‘lang leven blad’, wordt verbouwd op alle Yaeyama eilanden maar in Yonaguni werken de lokale boeren sinds 2006 samen met het oudste cosmeticabedrijf ter wereld, het Japanse Shiseido. Van het blad wordt een gezond sapje gemaakt. De chomei-so slaat voedingsstoffen op om zichzelf te beschermen tegen zeewind en ultraviolette straling.
Een legende zegt, dat iemand een dag langer leeft als hij of zij chomei-so eet.
Wij probeerden het sapje verwerkt in een smoothie, wat erg lekker smaakte.
Zwaardvis tempura
Yonaguni is een heuvelachtig eiland, bestaat voor een groot deel uit gesteente en heeft te maken met uiteenlopende weersomstandigheden waardoor het wat lastiger is om groenten en fruit te verbouwen. Ook de aanvoer van fruit en groenten is vanwege de afgelegen plek minder frequent en duurder dan op andere eilanden. Rondom Yonaguni daarentegen brengt de rijke oceaan diverse soorten vis voort. In het dorp Kubura, vindt iedere ochtend om 8.30 u een visveiling plaats. Een typische vis, die de lokale vissers vangen, is zwaardvis. Bij alle restaurants staat daarom verse zwaardvis op het menu, vaak op diverse manieren bereid. De zwaardvis tempura met, uiteraard, een chomei-so blad erin moet je zeker proeven!
DUIKEN
Omdat in de winter grote groepen hamerhaaien rond Yonaguni samenkomen, is het een redelijk populaire duikspot. Al is het hier het hele jaar verre van druk. Heel soms is het ook mogelijk om walvishaaien te spotten, de enige plek in Japan. Maar de relatief grote publiekstrekker is met name Yonaguni’s Atlantis, Het Monument. Een terrasvormige rotsformatie met vlakke wanden en scherpe hoeken, diep in de oceaan.
Of Het Monument gemaakt is door de mens of dat het een natuurlijk fenomeen is, blijft vooralsnog een mysterie. Houd er rekening mee, dat de zee rondom Yonaguni ruw is met zeer sterke stromingen.
YONAGUNI PONY
De wilde kleine pony’s, die zo typerend zijn voor Yonaguni, kom je overal op het eiland tegen. Ze zijn zelfs uitgeroepen tot nationaal monument. Ze zijn gemakkelijk te benaderen en vriendelijk.
Het meest westelijke punt, kaap IRI-ZAKI
Kaap Iri, het meest westelijke punt van Japan.
VERBLIJF
Yonaguni eiland heeft niet veel verblijfsmogelijkheden. Alleen minshuku, traditionele Japanse bed & breakfasts, en één hotel Ailand Hotel Yonaguni. Mocht je Yonaguni willen bezoeken, dan is het aan te raden om vooraf een kamer te boeken om te voorkomen dat alles vol is. Verder zijn er alleen kleine dorpswinkeltjes en kun je (bijna) nergens met credit card betalen. Er is geen bank, alleen een paar postkantoren. Neem daarom vooraf voldoende cash mee. Als je wilt pinnen bij een postkantoor, houd dan rekening met kantoortijden.
HOE KOM JE ER?
Het ligt op 30 minuutjes vliegen van Ishigaki (3x per dag) of met de ferry (2x per week) in 4 uur. Bekijk hier de ferry diensten. Vanaf Naha, Okinawa gaat er dagelijks een vliegtuig. Als je één van de propeller vliegtuigen treft, krijg je er een geweldig uitzicht vanuit de lucht bij.
WAAR?